平阳侯府赏梅宴一别，府中暗流愈发汹涌，落梅院的光景，反倒步步惊心。

仲冬的冷风顺着破损的窗棂灌进屋里，桌上搁着几碗瞧不出颜色的残羹冷炙。江知意揭开瓷盖，一股子酸腐的馊味扑面而来。一旁的苏婉仪瞧见，眼圈瞬间红了，捏着帕子低声叹气：“意儿，又是这些……柳氏当真是要把咱们往死里逼。你是侯府正经的小姐，她怎敢如此作践？”

江知意面色平静，甚至连眉眼都未动一下，只是将盖子重新合上，淡淡道：“娘，不过是些馊饭，比起梦里那些……这算不得什么。她如今不过是看我在祖母面前得了脸，心里憋着一把火，想逼着我自乱阵脚罢了。”

“可你这身子，哪禁得起这般磋磨？”苏婉仪愁容满面，自责地垂下头，“都怪娘没用，护不住你。”

江知意起身，轻轻握住母亲枯瘦的手，目光深邃如潭：“娘，忍过这一时，且看她来日如何。咱们此时若去闹，便是给了她治咱们‘忤逆’之罪的把柄。蛰伏待机，方是上策。”

然而，江知意想息事宁人，柳玉茹却并不打算放过她。

未过午时，柳玉茹便领着一群婆子气势汹汹地闯进了落梅院。她穿着一身织金牡丹蜀锦长裙，衬得那张脸愈发刻薄尖锐。

“江知意，你好大的胆子！”柳玉茹甫一进门，便一掌重重拍在桌案上，震得那碗馊饭汤水四溅，“老夫人赏你的那套如意头面呢？那是侯府的公物，你竟敢私自藏匿，不交由中馈登记？”

江知意立在庭中，脊背挺得笔直，不卑不亢地回道：“回母亲话，那是祖母体恤知意家宴那日之功亲口赏赐的私物，且已在福寿堂登记在册。母亲若要过目，知意自当奉上，只是这‘私自藏匿’的罪名，知意不敢认。”

“你还敢顶嘴！”柳玉茹正愁没由头撒气，见江知意这副冷冷清清的模样，心中那股嫉火烧得更旺。她快步上前，毫无预兆地扬起手，狠狠一个耳光抽在江知意脸上。

“啪”的一声脆响，江知意被打得偏过头去，白皙的脸颊瞬间红肿起指痕，嘴角溢出一丝暗红的血迹。

“夫人开恩啊！”苏婉仪吓得肝胆俱裂，扑跪在地上死死抱住柳玉茹的腿，“意儿年纪小不懂事，夫人要打就打婢妾吧！”

柳玉茹一脚踢开苏婉仪，指着江知意的鼻子骂道：“卑贱的庶女，不过是读了几本歪书，便以为能爬到嫡母头上作威作福了？今日我便替侯爷好好教训教训你这没规矩的逆女！”

说罢，她夺过身旁婆子手中的戒尺，劈头盖脸地朝江知意身上抽去。江知意紧咬牙关，竟是一声不吭，只是死死护住身后的娘亲。直到柳玉茹打累了，方才带着人骂骂咧咧地离去。

落梅院复归死寂。苏婉仪抱着浑身是伤的女儿，哭得肝肠寸断：“我苦命的孩子，伤势这般严重，柳氏她怎能如此狠心。意儿，咱们去求侯爷、求老夫人做主吧！”

江知意忍着背上火辣辣的剧痛，目光却冷得惊人。她回身抱住苏婉仪，语调虽轻却掷地有声：“娘，不准去。此时去了，只会让父亲觉得我多事，让祖母觉得我无法自立。您记住，今日这戒尺之痛，女儿受得住。”

她抚过母亲腮边的泪，心中暗暗发誓：这只是暂时的。柳玉茹，今日你加诸在我们母女身上的折辱，来日，我会让你千倍、万倍地偿还，直到你求死不能。

待苏婉仪情绪平复睡下后，青月方才拿着药油进了内屋。

“小姐，这伤得不轻。”青月眉头微蹙，动作极其轻柔，“那柳氏当真是疯了，竟下这样的重手。”

江知意趴在榻上，冷汗湿透了中衣，她侧过脸看向青月，眼神里竟透出一丝求知的灼热：“青月，那点微末的伤不碍事。我问你，若我想更深地钻研歧黄之术，哪里能寻到上好的医书？”

青月微微一愣，随即回道：“小姐天资聪颖，又肯吃苦。寻常府医手中的医书不过是些汤头歌诀。若要真本事，京中西街那家‘墨香居’的书籍铺，老板曾是宫里退下来的录事，经手的孤本不少。只是……小姐是要出府吗？”

江知意撑着身子坐起来，目光坚定：“出府。与其在府里等着被人生吞活剥，不如自己挣条生路。”

翌日，江知意换了一身极简便的青色夹袄，戴上帷帽，借着去福寿堂请安后的空档，带着青月从侧门低调出府。

墨香居内，纸墨香气扑鼻。柜台后的老板是个两鬓斑白的老者，慈眉善目，正眯着眼翻看账目。见有客来，老板忙起身，和蔼地问道：“这位姑娘，瞧着面生，不知要找些什么书？是闺阁女子爱看的诗集，还是经史子集？”

江知意隔着轻纱微微欠身，声音清冷有礼：“老先生，我想找些医书，涉猎越广越好。”

老板眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“姑娘倒是奇人。这医道枯燥，极少有女眷问津。请随老朽来。”

他将江知意带到铺子最深处的一角，指着书架上一排积了薄尘的卷册道：“这里便是所有的医书了，上至《黄帝内经》，下至民间的偏方草药，全在这里了。姑娘自便。”

青月上前，一本本翻看着，口中念叨：“这本《伤寒杂病论》姑娘有了，这本《本草拾遗》也寻常……”

江知意则是漫无目的地在书架旁走动，指尖滑过那些略显陈旧的脊书。忽然，她的目光落在书架最底层的一个缝隙里。那是一本只有半指厚、封面已经有些发黄脱落的小册子，连个正经的名字都没有，只隐约瞧见一个残缺的“经”字。

她心中一动，弯腰将其抽出，翻开第一页，只见上面用细如蚊足的小楷写着：“夫医者，活人也；毒者，杀人也。医毒本同源，一念在乾坤。”

江知意的目光瞬间被钉在了那页纸上。里面不仅记载了金针入穴的诡谲法门，更有如何利用山野寻常花草萃取毒素的奇方。这绝非寻常医书，倒像是一位邪医的毕重心得。

“老先生，请问这本多少钱？”江知意拿着那残本走到柜台前。

老板瞧了一眼，想了半晌才恍然大悟：“哎哟，这本啊……这还是多年前一个流浪郎中抵债留下的。里面的文字晦涩难懂，不少名医瞧过都说是胡言乱语，根本没人要买，搁在那儿都快生虫了。”

老板看着江知意那单薄的身影，长叹一口气：“姑娘若真想要，便权当是送给姑娘了，老朽总不能拿本废书骗银子。”

“小姐，我这边也寻到一本，这本《针灸甲乙经》批注得极好，适合您夯实根基。”青月拿着另一本书走过来。

江知意欣然向老板付了《针灸甲乙经》的银钱，却也将那本残页视若珍宝地揣进怀中。

回到侯府时，天色已晚。江知意借口乏了，躲进落梅院的小书房里，挑亮了油灯。

那本“废书”在灯火下显出了庐山真面目。确实如老板所言，内容极度晦涩，许多术语甚至是某种加密的暗语。但江知意毕竟研究多了医书再加上有青月平日的教导，她渐渐看出了门道。

“原来如此……”江知意喃喃自语，指尖划过一行文字，“‘七叶一枝花，配以断肠草灰，微量入茶，可致人梦魇缠身，脉象如常’。”

这书里不仅有治绝症的奇术，更有杀人于无形的制毒之法。

江知意握着书页的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为兴奋。她在这冰冷的侯府深处，终于亲手握住了一柄足以割断敌人喉咙的暗刃。

“柳玉茹，江令姝。”她合上书，任由烛火在眼底跳动，“你们教我忍耐，这书教我复仇。咱们这盘棋，才刚开始。”