迎霞祖籍在丰州，料理完尚婉婷的后事便回了老乡，正好丰州正值百废待兴之时，所建起的茶楼正招着员工，还不计男女，直接收留了无处可去的她。

迎霞伶俐，学东西也很快，外地来的商人总有人建议她去闽州的听风楼找新工作，在丰州这块地端茶倒水也太屈才了。茶楼老板原籍闽州人，便有意将她推荐她去本家练习茶艺。

此事迎霞心领，她在茶艺上不过略懂一二，若有专人指点自然能更上一层楼。于是乎，迎霞过了半个月后便启程去了玉德宋家。

但天有不测之风云，因为迎霞被余瞳乔給逮到了！

“余姨娘？这位是……”迎霞顿时目瞪口呆，有些意外。

眼前的女子怯生生的模样让迎霞将她与几十年前的回忆重叠在一起，心里有种说不出的熟悉。

自己，见过她吗？

“尚婉婷在临走之前，可有说过要找什么组织暗害我？”余瞳乔冷冷问道。

“你在说什么？”迎霞面露疑惑之色。

“别装蒜。”余瞳乔二话不说便掐住她的喉咙。

迎霞一惊，挣扎了起来，乔儿连忙阻止：“别这样，她也很无辜的。”

余瞳乔突然想起乔儿差点遇害的那日，自己回来之时迎霞的温言细语和送炭火的行为，那时候的迎霞的确是个好姐姐。

但也抹不去她的所作所为。

余瞳乔有些讽刺地道：“当年楚家那几个孩子未出生便胎死腹中桩桩件件都少不了迎霞的功劳。与助纣为虐又有何区别？”

迎霞脸色煞白，惧意油然而生。

若真要说楚府是什么时候死了那么多孩子的，恐怕是在四姨娘滑胎之后吧。

三姨娘洛姣怀孕的时候，尚婉婷再不满也不敢下绊子，隐忍了下来。那时候不孕不育的二姨娘因妒忌而心生歹念，几次三番都差点杀害洛姣腹中之子。

尚婉婷那时候还是心软，只是对二姨娘略施惩戒，这事情也就揭过去了。

后来四姨娘入了府，与尚婉婷成了无话不谈的闺中蜜友，迎霞也因此感到欣慰，原来这世上还能有与姨娘和睦相处的嫡母啊。

不久后，四姨娘因体质极佳而成功怀上了孩子。

四姨娘怀孕的消息如同平地一声雷，不过这孩子已是第四个孩子，并没有引起楚尚书重视。加上楚尚书看重的仅仅是她的家世，也没太留意在心。

可好巧不巧的是，楚尚书那年升官了！

楚尚书格外重视四姨娘这一胎，认为是这一胎为他带来好运。二姨娘自是怨气冲天，将四姨娘推下水中，孩子没了！

四姨娘一直走不出失子之痛而失了宠爱，尚婉婷却是愁云密布，查出证据后当众让掌刑妈妈们狠狠地打了二姨娘一顿，最终被扔进了柴房自生自灭。

随着时光流逝，尚婉婷每每见楚尚书有了新人时都如同一根刺般深深刺痛了她，她本来想把四姨娘抬成平妻的，却在二姨娘的妒恨之下把希望毁了。

四姨娘日渐消瘦，又听闻楚尚书欲将有了身孕的大姨娘抬为平妻，那一刹那间直接昏厥了过去，五姨娘的孩子便成为了尚婉婷手上染的第二宗血案。

“不、不是的！”迎霞嘴唇颤抖着，欲为尚婉婷辩解：“要不是二姨娘屡教不改，大夫人又怎么可能会这般？”

要知道尚婉婷这一辈子走到尽头，她只信得过自己和四姨娘！

墨沉舟也算一半，至少尚婉婷肯放下婆媳之间的隔阂了。

“荒唐！那也不是她害人的理由！”余瞳乔勃然大怒，伸手便要将乔儿推开。

乔儿这时却是哭着求她：“乔儿蒙昧无知，却也懂滴水之恩必当涌泉相报之理，还请林大人手下留情，饶过迎霞姐姐一命！”

余瞳乔眼中闪过一抹异色。

饶过她的性命倒也不是不可以，主人吩咐犬咬人，犬又何错之有呢？

不过是遵从指令罢了。

余瞳乔再三犹豫，无奈叹了一口气道：“乔儿，既然你开口求情，本首领也不好抚了你的意。”

乔儿十岁那年曾被余瞳乔救过一命，而作为她无家可归的补偿，余瞳乔也选择将她藏在天炙部落冒充自己。

她对乔儿自然是有感情的，比如这次一意孤行带她出来就是为了满足她回家的希望。

乔儿兴高采烈，连忙将从生死边缘走一遭的迎霞拉了一把：“多谢林首领高抬贵手！”

林瞳乔的实力她心知肚明，要杀死迎霞如同捏死一只蝼蚁般轻易，愿意放过迎霞让她松了一口气。

但她还没高兴多久，余瞳乔便一个手刀横下，气力霸道，迎霞被突如其来的变故惊了一下，一声闷哼便晕了过去。

“林、林首领？”乔儿小心翼翼地唤了一声。

她是不怕余瞳乔出尔反尔，毕竟余瞳乔有自己的打算，她也不敢奢求让迎霞毫发无损地逍遥自在。

一来她的身份暴露极为不妙，二来她此行的目的便有严刑拷问迎霞的打算，自己实在不方便插手。

“这是天持部落那边要来的。”余瞳乔似是为了让她心安，添了一句：“温姐姐说过此药无毒，只是让她睡一觉罢了。”

乔儿这才放下心头大石：“此地不宜久留，还是得想方设法套到青龙营的消息，还有之前追杀你的那一派人……”

“迎霞身上是问不出什么了，据可靠消息，尚知州那日要上的隐约是曹家的船。”余瞳乔沉吟片刻：“但曹家并没有出事，极有可能是上头压了下来。”

“那……要不要去找人问问？”乔儿不安地问道。

闽州是一片情报区，但這也意味着会增加暴露身份的可能性。

“记得闽州有一条鬼门巷，那边能探消息，而且人进去九死一生。”余瞳乔顿了顿：“我想过去试试。”

“可、可那边很危险的。”乔儿蹙了蹙眉，“这地方存了年的尸体，而且里面的情况也被他们传得沸沸扬扬。”

“乔儿，既然是九死一生，那薛御吏父子二人为何平安无事？想来只要谨慎一些，我们也可以成为那其中一成的生还者。”

她蛰伏多年，不常出府，但身边的茱莉却是来去自如。楚尚书几年前升官都有薛御吏提拔的功劳，连薛御吏出事时也是楚尚书出面求情，结果官途一直遭人拦路。

在这种情况下还没反目成仇，余瞳乔都好奇自私自利的楚尚书为何在遭贬后依然不依不饶的上书了。