三更半夜，偏院的风刮得愈发肆虐。

屋内的灯芯被风剪得极小，昏黄的晕圈在纸窗上微微晃动。小碧被顾清瑶打发去外间睡下了，整个内室显得静谧而空旷。

顾清瑶坐在桌案前，面前铺着一张未干的宣纸，指尖捏着羊毫笔，悬在半空迟迟未落下。

忽然，窗棂上传来一声极轻的脆响。

下一刻，一道黑影如鬼魅般掠入室内，带进一股挟着血腥与冷松香气的寒风。屋内的油灯晃了晃，几欲熄灭。

萧景琛已解去了寿宴上那一身显眼的绯色朝服，换上了一袭利落的墨色夜行衣。他反手将窗户合上，径直走到桌案旁，拉过一张木椅坐下，姿态散漫得如同回到了自己的侯府。

“深夜拜访，世子倒是一点不拿自己当外人。”顾清瑶神色未变，将手中的笔缓缓搁在砚台上。

“对付你这种聪明人，翻墙走户比走正门省事得多。”萧景琛指尖在桌案上扣了扣，目光落在她写了一半的宣纸上，“怎么，今夜在大堂上借着黑衣卫的名头出尽了风头，这会儿睡不着，在写保命符？”

“世子说笑了。”顾清瑶抬眼，直视着那双在昏暗灯火下依然锐利如鹰的眼睛，“今日在寿喜堂，若非世子配合着演了那场戏，清瑶怕是早已成了张尚书与大房刀下的冤魂。清瑶受了世子的惠，自然在想……该拿什么来还。”

“还？”萧景琛薄唇微勾，带出一抹冷冽而讽刺的弧度，“顾三姑娘以为，本世子今日保你，是为了要你的谢礼？”

他忽地倾身靠近，修长冰冷的手指倏地抬起，扣住了顾清瑶纤细的下巴，迫使她抬头看着自己。

“凌尚书暗中勾结前朝余孽，这深宅里的水，比你想象的要深得多。凌淑苗不过是一条投石问路的杂鱼，而你——”萧景琛漆黑的瞳孔里倒映着摇曳的烛火，“你手里握着的黑鸦令，已经把你彻底卷进了这场生死局里。”

顾清瑶被他冰冷的手指硌得有些发疼，可眼神却没有丝毫退缩与怯懦。

“既然已经入局，清瑶就没打算活着爬出去。”她声音极其平静，甚至带着一种看破生死的冷彻，“世子想拿我当饵，去钓顾府乃至朝堂上的大鱼；而我……需要借世子的刀，在这顾府杀出一条生路。我们不过是各取所需。”

萧景琛看着她眼里那股毫不掩饰的野心与狠劲，扣着她下巴的手指微微收紧，随即又猛地松开。

“好一个各取所需。”萧景琛掏出一块洁白的花绫帕子，极具侮辱性地擦了擦指尖，语气冷如冰霜，“今日搜查后山，黑衣卫在旧祠堂地下发现了暗道。暗道直通顾府大房的私库，里面藏着的不止有凌家的密信，还有你父亲顾秉林当年私吞军饷的铁证。”

顾清瑶呼吸微微一滞，垂在袖中的手指瞬间收紧。

难怪大老爷今日在祠堂里那般反常，难怪大夫人急着要置她于死地！原来大房早已和凌家绑在了一条船上，甚至染指了朝廷军饷！

“顾秉林把东西藏得极深，连黑衣卫一时半会也拿不到私库的机关图。”萧景琛站起身来，居高临下地俯视着她，眼神深不见底，“三日后，顾秉林会在后山密会朝中权贵。我要你拿到私库的钥匙。”

“若我拿到了，世子能给我什么？”顾清瑶抬头问。

萧景琛走到窗前，推开了一条缝隙，风雪瞬间灌了进来，将他的袍角吹得猎猎作响。

“若你拿得到，本世子保你和你那小丫鬟一条命，并送你一份能踏平这顾府的权势。”萧景琛侧过脸，冷淡的轮廓在月光下宛如雕塑，“若你拿不到……三日后，顾府灭门，你也陪葬。”

话音未落，他的身影已化作一道黑烟，消失在茫茫风雪之中。

只留下桌案上那盏猛烈摇晃的油灯，以及空气中那一抹久久未散的暗潮汹涌。