萧元祁离宫入营的这三年里，深宫里的阴云并未散去半分，反而愈发诡谲刺骨。

清华院的高台上，楚泯一袭洗得发白的雪青色长衫，任凭猎猎晚风刮过单薄的身躯。十七岁的楚泯身量又长高了些，整的人瘦削得像一柄入鞘的利刃。虽久卧病榻、体弱多病，可他那双眼眸却如淬了毒的寒冰，让人不敢直视。

这三年，朝堂之上风云变幻。顾氏一族权倾朝野，四皇子势头正盛，甚至连龙椅上的老皇帝也越发昏庸多疑。楚泯身处风暴边缘，名义上是个无依无靠、随时可能“因病暴毙”的弃子，实则暗中借助太傅的力量，将手一步步伸向了宫墙之外。

“殿下，起风了，回屋吧。” 太傅留下的随从老仆端着热气腾腾的苦药走上高台，看着自家主子那清冷如雪的侧脸，眼底满是怜惜与敬畏。

楚泯接过药碗，仰头一口饮尽，连眉头都不曾皱上一皱。他擦去嘴角的药汁，低声问道：“西山营那边，可有消息？”

“回殿下，萧统领……如今风头正劲。” 老仆压低声音，语气里夹杂着一丝惊叹，“三年间，萧统领领兵拔掉了京郊三处落草的流寇大寨，战无不胜。半月前，他更是带兵亲涉黑山险地，斩杀了顾氏世家暗中豢养的三百死士。如今西山营三千精锐对萧统领唯命是从，连朝中兵部都不敢轻易指派他了。”

听到“萧统领”这三个字，楚泯那张毫无血色的冷峻面容上，终于破天荒地泛起了一一丝极浅的温情。他伸手轻轻抚摸着挂在胸口的那半块龙凤佩，冰凉的玉石早已被他的体温焐得温热。

“三年了……”楚泯低声喃喃，目光投向了遥远的山峦深处。

当初他给萧元祁开出三年之约，不过是想在这吃人的深宫里给他争取一条活路，未曾想那个曾经只知凭着蛮力护在自己身前的少年，如今竟真的硬生生踩着尸山血海，长成了名震一方的杀神。

就在此时，院门外突然传来一阵沉重而密集的马蹄声！

那马蹄声踏破了深宫晚霞的寂静，带着一股刺鼻的血腥气与尘土味，直奔清华院而来。紧接着，是一阵甲胄碰撞的锵锵巨响，沉重得仿佛连大地都在微微颤抖。

“什么人？！竟敢私闯清华院！”老仆大惊失色，当即挡在楚泯身前。

嘭的一声！

清华院那扇残破了数年的木门被一股排山倒海般的蛮力硬生生撞开！

漫天飞扬的尘土与晚霞交织在一起，数十名身披黑铁重甲、手握滴血钢刀的西山营精兵呼啦啦涌入院中，迅速将整座小院封锁得水泄不通。这些兵卒眼神狠戾，浑身杀气腾腾，光是站立在那里，便散发着令人窒息的血腥压迫感。

下一刻，黑甲兵卒向两侧轰然退开，让出一条宽阔的通道。

一道极其高大挺拔的身影从尘土中缓缓跨步走入。

十七岁的萧元祁身着一袭玄黑色的重型狼头铠甲，肩头披着猩红的斗篷，腰间悬着当年那柄名震兵营的重剑。三年的岁月与刀光剑影，将少年原本带点稚气的面庞雕琢得棱角分明、硬朗霸道，那双鹰隼般的眼眸里盛满了久经沙场淬炼出的暴烈与威严。

萧元祁一步步跨入院中，身上的玄铁甲胄发出清脆沉重的碰撞声。他的目光穿过漫天的尘土与侍卫，径直落在了高台之上那个单薄如雪的身影上。四目相对的瞬间，整个天地仿佛都安静了下来。三年的时光，隔开了刀光剑影与死里逃生，却终究没能割断两个人骨血相连的宿命。

萧元祁双眼发红，眼底压抑了整整三年的狂暴与思念，在看到楚泯的那一刻彻底轰然炸裂。他一把解开身上沾满敌血的猩红斗篷，几步跨上高台，单膝重重跪倒在楚泯脚下！

这一跪，轰然有声，砸得青砖碎裂！

“臣，萧元祁——”

少年拔出腰间重剑，将剑尖深深刺入青砖缝隙之中，双手交叠握紧剑柄，仰起头看向楚泯，沙哑而宏亮的声音响彻整座清华院：“奉三年之约，带西山营三千铁骑赶回！” “从今往后，谁若敢伤殿下一根毫毛，臣便杀光他全家！谁若阻殿下登天之路，臣便用这手中重剑，为你踏平这人间幽冥！”

身后的数十名黑甲死士瞬间齐刷刷单膝下跪，刀柄撞击甲胄，发出冲天的低吼：“愿随萧统领，效忠七殿下！誓死相随！”

杀气漫天，声震瓦砾。

楚泯站在高台之上，微风吹拂着他的长发。他缓缓低下头，看着跪在自己脚下这个英武勃发、如同一尊杀神般的少年，极轻地笑了一声。那笑容倾国倾城，却带着毁天灭地的绝决。

楚泯伸出纤细苍白的手指，轻轻碰了碰萧元祁铠甲上尚未干涸的血迹，低声道：“萧元祁，你迟到了半个时辰。”

萧元祁一把抓住了他冰凉的手掌，死死扣在自己滚烫的掌心里，嘴角勾起一抹狂傲而温柔的笑意： “不迟，殿下。我们的好戏……才刚刚开始。”

夕阳如血，将高台上相拥交叠的两道身影拉得极长极长。冷宫相依，兵营血洗，三年的隐忍与厮杀，终于在这一刻汇聚成了势不可挡的滔天巨浪，即将席卷整座大楚王朝。