三天后。
清晨。
薄雾笼罩着迷雾镇西侧的出口，远处的森林像一头蛰伏在雾气中的巨兽，只露出大片模糊而阴森的轮廓。
苏星原准时抵达了约定地点。
一身黑色劲装，背负【阐释者】，腰间挂着储物手环。
而在出口旁等待的，正是三天前主动找上他的三人。
“哈哈，小兄弟果然准时。”
壮汉老大率先迎了上来，脸上依旧挂着那副豪爽的笑容。
他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的牛皮袋。
“解毒药剂、干粮、止血药和一些常用药物都准备好了。进了森林以后，可就得靠我们自己了。”
苏星原扫了一眼。
东西准备得确实很齐。
至少表面上没有任何问题。
“那就出发吧。”
“好！”
四人没有继续耽搁，很快便离开迷雾镇，沿着西侧的小路进入了星斗大森林。
……
一路上，三人的表现几乎挑不出任何毛病。
竹竿负责辨认沿途留下的魂兽痕迹，同时不断确认周围的环境。
独眼龙走在最前方，负责处理那些实在无法绕开的低阶魂兽。
而壮汉则始终保持在队伍中央，偶尔提醒众人注意脚下和周围的动静。
十年、百年魂兽，他们能避则避。
实在无法避开的，也会迅速解决。
没有多余的战斗。
没有无意义的消耗。
甚至连前进路线都显得十分专业。
如果不是苏星原已经提前知道他们曾经在旅馆里盯过自己，恐怕也会认为这是一支经验相当丰富的猎魂小队。
但也正因为如此，他反而更加警惕。
这三个人……
太熟练了。
竹竿和独眼龙之间几乎没有交流。
一个眼神。
一个手势。
甚至只是脚步节奏稍微改变一下，对方就能立刻明白意思。
这绝不是三天临时组出来的队伍能够拥有的默契。
苏星原没有拆穿。
只是将这些细节一一记在心里。
同时，他的光感扫描始终维持着最低程度的运转。
确认周围没有隐藏魂师后，他才继续跟上队伍。
两个时辰后。
四周的树木已经变得极其高大。
阳光被层层树冠切碎，只剩下零零散散的光斑落在地面。
空气中的湿气明显增加。
而地面上的兽类活动痕迹，也开始逐渐密集。
粗大的树干上残留着深深的抓痕。
附近灌木被某种大型魂兽踩踏得一片狼藉。
竹竿忽然停了下来。
“到了。”
他指向前方。
那里是一片被巨石遮掩的山崖。
山崖底部，一道幽深的洞口若隐若现。
一股淡淡的腥臭味从洞穴深处飘出。
“那头黑熊就在里面。”
竹竿压低声音。
“我先进去确认一下位置。”
说完，他脚下魂环亮起。
鬼蝠武魂附体。
整个人瞬间变得轻盈起来，几个闪身便消失在洞穴深处。
苏星原站在洞口，没有动。
片刻后。
洞穴深处传来两声极轻的石子敲击声。
竹竿发出的安全信号。
“走。”
壮汉老大招呼了一声。
独眼龙率先进入。
苏星原却在原地多停留了两秒。
他的视线扫过洞口上方。
岩壁。
碎石。
植被。
没有异常。
至少从表面上看，没有异常。
但光感扫描反馈出的信息并不完整。
这里的岩壁含有大量特殊矿物，周围又存在较强的魂兽气息干扰，使得他的扫描距离明显受到限制。
苏星原收回目光。
如果三人真的准备在这里动手，那么这种环境确实非常适合。
不过……
他同样没有理由因为怀疑，就直接放弃这次行动。
毕竟他需要历练。
而且，他也想看看这三个人究竟准备怎么动手。
苏星原握住【阐释者】的剑柄，最终还是迈步走了进去。
……
洞穴比想象中更加深邃。
沿着竹竿留下的微弱荧光标记前进百余米后，前方突然豁然开朗。
一处巨大的地下溶洞出现在众人面前。
而在溶洞中央。
一头体型超过四米的黑熊正趴伏在一堆白骨旁。
漆黑的毛发如同钢针般根根竖立。
哪怕此时仍在沉睡，那庞大的身躯依旧带来一种令人窒息的压迫感。
苏星原的目光落在那头黑熊身上。
千年魂兽。
而且从体型和魂力波动来看，至少已经接近千年魂兽中段。
比委托中描述的目标还要强一些。
就在这时。
“动手！”
壮汉老大突然低喝。
三道魂环同时从脚下升起。
两黄一紫！
“第一魂技——狂暴熊化！”
魂环骤然亮起。
壮汉的身体迅速膨胀，肌肉隆起，皮肤表面浮现出一层棕褐色毛发。
整个人宛如真正的巨熊一般，轰然扑向沉睡中的黑熊。
“轰！”
巨大的熊掌狠狠砸下。
沉睡中的黑熊猛然惊醒。
“吼——！”
震耳欲聋的咆哮声瞬间在溶洞中炸开。
黑熊庞大的身躯直立而起，熊掌带着恐怖的力量迎面拍下。
“独眼！”
“明白！”
独眼龙立即顶了上去。
第一魂环亮起。
“第一魂技——犀角重盾！”
铁角犀武魂附体。
漆黑的角质层迅速覆盖全身。
下一刻。
轰！
两只巨大的熊掌狠狠撞在一起。
独眼龙脚下的岩石瞬间龟裂。
但他终究还是硬生生挡住了这一击。
与此同时，竹竿已经绕到了黑熊侧面。
鬼蝠武魂赋予了他极快的速度。
他不断寻找黑熊的关节、腹部等薄弱位置进行骚扰，一击即退，绝不贪刀。
三人的配合极其娴熟。
防御。
牵制。
强攻。
彼此之间几乎没有任何空档。
苏星原站在战圈边缘观察了数秒。
随后拔出【阐释者】。
锵——！
漆黑重剑出鞘。
下一刻，他加入了战斗。
但从始至终，他都没有使用任何魂技。
只是凭借肉身力量与剑术不断寻找机会。
斩击。
横扫。
回身。
再斩。
【阐释者】一次次劈在黑熊的背部与四肢。
每一剑都没有浪费动作。
也没有贪图攻击。
一旦黑熊反击，他便立即后撤。
重新寻找位置。
如此数轮下来，苏星原已经基本摸清了这头黑熊的攻击节奏。
而另一边。
壮汉老大的脸色却越来越难看。
这和他们预想中的情况完全不同。
按照他们原本的计划，这个少年进入战斗以后，面对千年魂兽的压力，很快便会被迫使用魂技。
只要魂力开始消耗，他们就可以逐渐诱导他与黑熊正面拼杀。
最后再制造一次“意外”。
可现在……
这个小鬼竟然从头到尾都没有使用魂技。
甚至连呼吸都没有明显紊乱。
“这小子到底是什么怪物？”
壮汉老大心中暗骂。
难道他判断错了？
这根本不是什么靠长辈给宝物撑场面的富家子弟？
就在这时。
苏星原一剑逼退黑熊。
视线余光却忽然扫过三人。
三个人的位置……
似乎正在发生变化。
独眼龙逐渐向洞口靠近。
竹竿也开始减少攻击。
而壮汉老大，则不断将黑熊往溶洞中央引。
苏星原眼神微微一凝。
来了。
三人的真正目的，终于开始暴露。
然而他并没有立即离开。
他想知道。
他们究竟准备怎么动手。
下一刻。
壮汉老大突然故意露出一个破绽。
黑熊果然抓住机会，一掌狠狠拍来。
壮汉却没有完全闪避。
熊掌擦着他的肩膀轰然掠过。
鲜血瞬间飞溅。
“吼！”
壮汉闷哼一声，却借着这一击的冲力贴近黑熊。
下一刻，他猛然咬破舌尖。
魂力骤然爆发。
一拳狠狠砸向黑熊的眼睛！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。
黑熊的一只眼睛瞬间炸开。
鲜血顺着黑色毛发疯狂流淌。
“吼——！”
凄厉而暴怒的咆哮声瞬间响彻整个溶洞。
黑熊彻底狂暴。
庞大的身体猛然站直。
狂暴的魂力如潮水般爆发。
巨大的熊掌带着恐怖力量横扫而出。
“退！”
壮汉老大突然大喝。
独眼龙没有丝毫迟疑。
直接借着黑熊这一击的力量向后飞退。
壮汉同样迅速后撤。
而一直在侧面牵制的竹竿，也早已开始朝洞口方向移动。
三人的动作整齐得近乎诡异。
苏星原的眼神彻底冷了下来。
果然。
他们从一开始就没准备真正完成什么委托。
而自己……
才是这场战斗真正的目标。
“想走？”
苏星原没有任何犹豫。
脚下猛然发力。
轰！
强大的肉身力量瞬间爆发。
他的身影化作一道黑色残影，直奔洞口。
他没有选择和一头彻底狂暴的千年魂兽硬拼。
现在最合理的选择，就是先离开这个狭窄的溶洞。
然而就在他即将冲出洞口的瞬间——
独眼龙突然转过身。
那张脸上已经没有了之前的憨厚。
只剩下狰狞的杀意。
“想走？”
第二魂环骤然亮起！
“第二魂技——大地践踏！”
轰！
独眼龙一脚狠狠踏下。
强烈的震荡之力顺着地面轰然传来。
苏星原脚下的岩石剧烈震动。
他的身体微微一晃。
就在这一瞬间——
咔。
一声极其细微的碎裂声从头顶传来。
苏星原猛然抬头。
瞳孔微缩。
洞口上方的岩壁……
正在裂开。
一道。
两道。
数道裂纹迅速蔓延。
“不好！”
轰隆隆——！
下一秒。
整片岩壁轰然崩塌！
大量巨石从洞口上方砸落。
烟尘瞬间弥漫。
苏星原猛然后退。
但已经晚了。
轰！
最后一块巨石重重砸下。
整个洞口被彻底封死。
外面的光线迅速消失。
只剩下一片漆黑。
苏星原站在碎石之间，目光冰冷地盯着那片已经完全堵死的洞口。
原来如此。
三天前，他们就已经动过这里的岩壁。
并不是单纯为了封路。
而是为了让这片本就不稳定的岩层，在遭受到足够强的震动后彻底坍塌。
刚才独眼龙的第二魂技……
才是最后一根稻草。
洞外。
独眼龙猖狂的大笑声传来。
“哈哈哈哈！”
“小子，好好享受吧！”
“等你和这头畜生拼个两败俱伤，我们再回来给你收尸！”
竹竿也笑了起来。
“一个二十级左右的小鬼，居然还真敢跟着我们进来。”
“这次算是便宜我们了。”
脚步声逐渐远去。
显然，他们根本没有留下来的打算。
在他们看来。
一个独自历练的年轻魂师。
一头彻底狂暴的千年魂兽。
再加上一个完全封死的地下溶洞。
已经足够构成必死之局。
至于苏星原究竟能不能活下来……
他们根本不在乎。
……
洞穴深处。
尘埃逐渐落下。
苏星原没有追。
因为已经没有路了。
他缓缓转过身。
黑暗之中。
那头失去一只眼睛的千年黑熊，正在低沉地喘息。
粗重的呼吸声如同风箱一般。
鲜血顺着它残破的眼眶不断滴落。
一滴。
两滴。
落在地面。
啪。
啪。
啪。
仅剩的那只猩红熊眼死死锁定了苏星原。
它缓缓抬起巨大的熊掌。
一步。
又一步。
沉重的脚步踩碎地面的碎石。
腥臭的气息扑面而来。
苏星原握紧【阐释者】。
漆黑的剑锋在黑暗中泛起一缕寒光。
直到这一刻，他脸上的神情依旧没有慌乱。
只是比之前更加冰冷。
“原来……”
“这才是你们准备的陷阱。”
他缓缓调整呼吸。
目光越过黑熊，扫向已经彻底坍塌的洞口。
随后重新落回那只猩红的独眼上。
“不过，你们似乎算错了一件事。”
【阐释者】微微抬起。
剑尖直指黑熊。
“你们以为……”
“我只有二十级左右。”
下一刻。
黑熊猛然发出一声震天咆哮！
轰——！
庞大的身躯骤然扑来。
苏星原双腿微屈。
身体重心瞬间下沉。
手中的【阐释者】缓缓收至身侧。
这一刻。
原本只是一次普通猎魂委托的行动，终于彻底变成了一场真正的生死搏杀。