洞穴幽暗，潮湿的空气混合着泥土与血腥的味道，压抑得让人胸口发闷。火光在岩壁上摇曳，将湿润的石面映出一片片斑驳的红影，像是无数模糊的血迹。偶尔有水滴从顶端石缝落下，滴在地上清脆作响，在狭窄的空间里被放大成仿佛战鼓般的节奏。

“琳娜中尉，警戒陷阱和驱魔陷阱已经布置完毕。”赫斯一手抚着小缇的外壳，眼神凝重而专注，“但小缇刚才扫描到，外面已有三三两两的影兽在附近徘徊，它们像是在探查……不是随意游荡。”

琳娜双臂抱胸，靠在粗糙的岩壁上，眼神深沉得几乎能看穿黑暗：“这洞穴的另一端，直通森林更深处。” 她的声音里带着隐隐的忌惮，“那里……恐怕藏着比影潮本身更可怕的东西。”

空气静止了片刻，只余火焰轻微的“噼啪”声。她终究叹了口气，压下那股不安：“剩余军备还能撑多久？”

“——小缇。”赫斯低声唤道。

小缇的眼部晶体闪烁了一下，发出冷静的机械音：“粮食与饮水足够全员生存十四日。弹药与军备仅剩原先储备的一至两成，若正面突围，仅能确保突破小型影潮一次。”

听到这个数据，琳娜嘴唇轻抖，几次欲言又止，终究只是吐出一声压抑的叹息：“……赫斯少尉，中枢支援多久能到？”

赫斯摇头，声音低沉：“预计两天。但以目前的态势……恐怕只会更晚。”

洞穴里的气氛再次沉重下来。火光在两人眼底摇曳，却无法驱散凝结在胸口的压迫。

“……那就等。”琳娜目光一冷，语气像钢铁般决绝，“立刻布下隐藏以太的结界，能瞒得过一时是一时。若真出现意外，不要犹豫，直接突破影潮撤离。”

“明白。”赫斯点头，目光坚毅。

——

与此同时，远在兵营。

“快！动作快点！” 依兰的声音穿透喧嚣，冷厉而威严，宛如战鼓重击每个士兵的心口，“中枢已得到精确情报，海纳森林外围爆发中型影兽潮！在兽潮溢出前，必须赶到！”

训练场与仓库之间，士兵们奔走如飞。金属箱被拖拽、武器碰撞的声音此起彼伏，汗水顺着他们的颈背滚落，却无人停下。每个人心里都清楚，若错过这次时机，外围城镇将血流成河。

依兰立在指挥所中央，双眼如鹰般锐利。外表依旧冷静，但心底的焦急几乎要溢出。

——赫斯……撑住。我马上就到。

“依兰少校，请确认军备清单！” 一名年轻士兵气喘吁吁地将文件递上，手指因紧张而微微颤抖。

依兰低头扫了一眼，脸色瞬间冷得如同冰霜：“谁负责的？”

“报、报告少校……是我……”年轻士兵声音发抖，额角冷汗直冒。

“我们的任务是救援与清扫兽潮。”依兰的语调冷冽到像刀锋切骨，“而你，就准备‘刚刚够用’的物资？是在拿所有人的命赌博？”

短短几句话，让周围空气骤然紧绷，旁观的士兵们大气不敢喘。

“我、我这就去调更多物资！”年轻士兵如蒙大赦，几乎是逃一般奔出。

依兰咬紧后槽牙，手中攥着清单，指节发白。她抬头望向远方阴沉的天际，心底的担忧愈发浓烈。

——

海纳森林深处。

浓雾翻涌，带着腥臭的湿气弥漫在每一寸空气中。地面血水横流，尸体层层堆叠，森林的泥土被染得漆黑。五阶影兽庞大的身影在尸山血海间游走，它的四肢如柱，利爪拖过地面时划出深痕。

它猛然停下，仰头发出震耳欲聋的怒吼。伴随那一声咆哮，黑色的以太自它体内涌出，汇聚成一个半透明的能量茧。

那茧宛如一颗跳动的心脏，随着低沉的“咚——咚——”声节律般脉动。每一次收缩与扩张，周围的空气都会随之震颤，泥土松动，岩石龟裂。

四周的影兽们骤然停下，原本无序的扑咬、嘶吼在顷刻间归于静默。它们缓缓围拢在能量茧周围，低伏着身躯，姿态像是在守护某种至高无上的存在。数十双猩红的眼睛齐齐闪烁，诡异得整齐划一。

雾气逐渐凝固，整片森林深处陷入死寂。只有那颗“心脏”一样的能量茧，在黑暗中持续跳动，闪烁着猩红与黑色交织的光芒。

这一刻，大自然仿佛屏息。枝叶不再摇晃，连虫鸣与鸟叫都消失无踪。所有生灵都在直觉中感知到——那茧里孕育的东西，一旦诞生，必将改变这片森林的秩序。

死寂压得人背脊发凉。那是一种风暴来临前的屏息，是深渊窥伺时的压迫。

——暴风雨，正悄然聚拢。