黑色血液与碎裂的肉块铺满林地，像是一层阴冷的地毯，延伸至视线尽头。空气中弥漫着浓烈的腥味，脚下踩着的每一步，都伴随着黏腻的声响。

“调查开始。”琳娜沉声下令。众人分散开去，探查周围的每一寸痕迹。

——

‘可恶……连这样都没能拖住他们的脚步。’林克低着头，牙齿咬住嘴唇，指尖微微颤动。

“琳娜中尉，请过来看看！”莱纳的声音从不远处传来，带着一丝抑制不住的紧张。

在一棵被齐腰斩断的树下，泥土里半嵌着一颗反着冷光的珠子。 “……琉璃之瞳。”琳娜的眉眼骤然冷下来。

“赫斯少尉，借我小缇。”她的语气带着不容置疑的锋利。

赫斯立刻赶到，抱着小缇弯腰：“小缇，扫描。”

“是，赫斯大人。”机械的瞳孔亮起，淡蓝色的扫描线扫过珠子。

“扫描结束。除影兽以太外，还存在少量哥布林以太反应，来源疑似数日前遭调查的哥布林尸体。”

琳娜的眉心皱得更深：“能侦测残留的人类以太吗？”

“否定。残留量过小，超出系统精度。”

赫斯再次发问：“能否断定这属于那批哥布林？”

“肯定，赫斯大人。”

短暂的沉默后，莱纳低声开口：“那就是……可能有——”

他话没说完，视线不动声色地掠过林克的方向。

“莱纳。”赫斯冷声打断，“没证据不能妄下结论。我们首先要假设影潮确实被操控，然后思考在这种情况下，如何撑到支援到来。”

琳娜闭上双眼，唇角微不可察地动了动——‘兰斯……你的眼光果然没错。’

她睁眼时，眸色少了几分暴戾，点头道：“赫斯少尉说得对。”

三人心照不宣地分开，继续调查。

——

林克在莱纳呼唤的那一刻，就注意到了那棵树下的光点。那是他丢下的琉璃之瞳——原本打算清理掉的痕迹。

‘莱纳！……可恶！差一点，差一点就能毁掉……’

怒意和不甘攀上眼底，血丝密布。他猛地收回视线，咬牙下了决定——将附近所有还能操控的影兽，全数引向此地。

——

没过多久，低沉的吼声从四面传来，先是断断续续，随后愈发密集。树叶颤动，地面传来沉重的震感。

从林影中走出的，不只是普通的影兽——好几只体型如山的五阶巨兽混在其中，三、四阶的黑影更是成群结队。它们的眼眸泛着冰冷的光，仿佛在吞噬空气中的温度。

“小缇提示——当前敌方战力压制性碾压，建议立即撤退。”机械音在赫斯耳边响起。

赫斯刚要转头传令——

“哈啊啊啊！！！”林克怒吼着冲入兽群，周身以太暴涌。

“远程掩护林克少尉！”琳娜立刻举枪，火舌与枪声撕开空气。

林克低着头，从众人视野外的角度，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。

硝烟与血腥之中，所有人都被这场骤然爆发的混战裹挟，踏入了他早已设下的深渊。